БЕСКОНЕЧНАЯ ВОЙНА

"Для воевавших война никогда не кончается."
Курцио Малапарте.

"Красная, красная кровь
Через час уже просто земля…"
Виктор Цой.

"Slowly marching on
still we're marching on"
Blind Guardian, "A dark passage".


Снаряд на этот раз упал совсем близко. В огромном здании гипермаркета появилась еще одна дыра. Солдат-клон с личным номером Ипсилон-522-5, прислонившийся к закопченной пожаром стене дома, сплюнул на искореженный пермакрит улицы. Ипсилон-522-8, который, в отличие от своего сослуживца, был в шлеме, неодобрительно посмотрел на серое небо и прошипел сквозь стиснутые зубы:
- С-ситх, пристреливаются, гады! Как пить дать накроют к хаттовой матери!
- Успокойся, Восьмерка! Они не в нас метят, а в артиллерийские позиции позади.
- Угу, будто мне, если меня разнесет в клочья, будет легче от сознания того, что это промах!
- Хватит болтать! - оборвал их диалог командир, Ипсилон-522-1. В наступившей тишине, нарушаемой лишь глухими разрывами снарядов где-то в дальних кварталах, стало отчетливо слышно жужжание сервомоторов.
- Дождались! Допрыгались! - зло бросил командир. - Железки снова в атаку пошли!
Он высунулся из-за импровизированной баррикады, составленной из обломков стен и одного сгоревшего ховеркара. В дальнем конце улицы показались голубовато-стальные боевые дроиды. Супер Боевые Дроиды, название дурацкое, но такова классификация. СБД.
- Пятьсот Двадцать Два - штабу, на нас прут СБД, приблизительно взвод, нужна поддержка, мы застряли на перекрестке у гипермаркета! - проговорил Первый по комлинку, встроенному в шлем. На другом конце что-то пошумело, пошуршало, и, наконец, ответило:
- Штаб - Пятьсот Двадцать Второму, к вам идет танк, держитесь, прорывайтесь вместе с ним. Вы должны выйти к Рубежу. Конец связи.
Командир с непередаваемым выражением лица, лица, которое было одинаково у всех солдат-клонов армии Республики, надел шлем, взял свою винтовку и высунулся из-за завала еще раз. Противник приближался. Первый кивнул двадцати солдатам, оставшимся от его взвода. Клоны заняли свои позиции, Пятерка выставил в дыру между разбитой машиной и куском стены тяжелый скорострельный бластер. Теперь дроиды заметили солдат, и красные трассы протянулись от них к баррикаде. Клоны ответили дружным залпом из девятнадцати винтовок и одного лучемета. Стальные фигурки разметало. Сзади послышалась тяжелая поступь шагающего танка АТ-ТЕ. Повернувшись к своим, Первый обнаружил, что трое солдат уже валяются среди куч битого стройматериала.
- Всем подразделениям! Враг прорвал оборону на правом фланге! Повторяю, правый фланг прорван, пауки прут в пролом! Всем кто меня слышит! - внезапно закричал по связи захлебывающийся голос. Пауками называли шагающие танки-дроиды сепаратистов.
- Дело дрянь! Они могут выйти нашей роте в тыл! - с тревогой в голосе, различимой даже сквозь шлем, произнес Девятый.
- Как бы они всю нашу дивизию в кольцо не взяли! - оборвал его Первый. Из переулка сзади вывернул АТ-ТЕ. Перед ним бежал взвод солдат. Пятнадцатый облегченно снял с головы шлем, и хотел было вытереть выступивший на лбу пот, как его срезал красный луч. Клоны бросились на землю. Судя по всему, стреляли из пролома в стене гипермаркета.
- Дерьмо! Они заняли гипермаркет! То-то я смотрю, артиллерия садить перестала! - прокричал кто-то. Голос у клонов тоже был один на всех. Танк грузно развернулся, переступая шестью лапами, и дал залп в сторону огромного магазина. Кроме морального удовлетворения, да и то сомнительного, ничего полезного еще одна дыра в стене не принесла. Подбежал командир другого взвода. Он представился:
- Ипсилон-524-1, нам всем приказано двигаться на правый фланг и ликвидировать прорыв.
- У меня всего шестнадцать человек осталось!
- У нас зато полный комплект. Полезайте в танк и поехали.
Отряд 522 погрузился в АТ-ТЕ. Солдаты расселись на скамьях в десантном отсеке. Танк залязгал металлическими сочленениями ног и двинулся вперед. Послышался грохот, видимо, шагоход спихнул с дороги разбитый ховер. Второй испросил разрешения закурить. В отличие от остальных, он не был клоном, это был доброволец, один из тех безумцев, что по своему желанию нырнули в водоворот этой беспощадной войны.
- Приехали! Дальше вам в танке ехать нельзя - здесь пауки ошиваются, да и ракетометчиков порядочно! - раздался голос командира-524 в шлеме Первого. Он махнул рукой в сторону люка. Подчиненные поняли его сразу. Солдаты организованно высыпали из транспорта, следя за окнами домов.
- Первый, это Семерка, пока никого не вижу…
- Будьте осторожны… Это ненадолго. Двойка! Проверь переулок на четыре часа!
Такие обозначения были приняты в армии. Прямо перед собой - двенадцать часов, сзади - шесть, справа - три и так далее, будто боец стоял посреди гигантского циферблата.
- Чисто! - доложил заглянувший в переулок солдат.
- Ладно. Вперед! - тихо скомандовал Первый. Отряд двинулся. Следом топал танк. Вдалеке виднелся еще один перекресток. Еще дальше ее перегородил взорванный АТ-ТЕ. Очевидно, это и было место прорыва.
Это всегда случается внезапно. Городские бои тем и отличаются - никогда не знаешь, откуда в следующий раз выскочит враг. Сейчас он выскочил на перекресток. Высокий дроид-паук с шарообразным корпусом, помещенном между четырех, прямых, похожих на палки, ног, вышел прямо в центр перекрестка и его орудие непрерывного лазерного луча, похожее на жало насекомого, принялось поворачиваться в сторону солдат Республики. Танкисты среагировали незамедлительно, но и противник был не прост - паук увернулся от синего луча главного орудия. В следующую секунду он выстрелил. Красный луч попал вместо АТ-ТЕ в стену здания. Дроид мгновенно сменил прицел, и, прежде чем иссякнуть, луч переместился на то место, где стояло несколько солдат из взвода №524. Луч вспорол мостовую, практически ничего не оставил от одного клона и перерубил пополам второго. Третий прыгнул в сторону. А потом скорострельные противопехотные орудия подрубили дроиду одну ногу. Он неуклюже завалился, и заряд главной пушки пришелся прямиком в круглое "тело". Куски искореженного металла дробно простучали по пермакриту. Этот бой окончен.
Первому попало по голове обломком стены, в которую попал паук. Шлем был безнадежно испорчен, так как был разбит визор, а это означало слепоту. Клон стащил с головы ставший в одночасье абсолютно бесполезным шлем. В танке, на счастье, нашелся запасной.
"Мы все так же заменимы, как и этот шлем…", подумал Первый, и отбросил эту мысль за ненадобностью. Надо двигаться вперед.
- Одиннадцать часов, СБД, сто метров! - прокричал Восьмой.
Снова запели ДЛ-15, винтовки солдат-клонов. Дроид разлетелся на запчасти. А на перекресток уже выбегал целый отряд. Воздух расцветился красными и синими вспышками.
Первым упал Восьмерка. Красный заряд с убийственной точностью поразил его прямо в центр трехконечного визора. Клон без единого крика шлепнулся спиной на землю. Только брякнули белые металлопластовые доспехи.
- Да что вы стоите посреди улицы! В укрытие! - прокричал первый. Он сам знал, что укрытий практически нет. Открытый бой.
Казалось, прошла вечность, прежде чем танк соизволил превратить всех оставшихся дроидов в обломки и лужицы расплавленного металла. На самом деле же прошло меньше тридцати секунд. На земле навсегда остались лежать четверо солдат. В том числе и тот, что счастливо уклонился от луча дроида-паука. Такова судьба любого клона. Не сегодня - так завтра, не сейчас - так минутой позже. Кого заботит гибель абсолютно одинаковых солдат? Самоценная уникальность каждого индивидуума? У них одна индивидуальность на всех, да и та подавлена. Выгружаясь из транспорта на очередной планете, они по-детски радуются не виданному ими раньше - водопаду, траве, зверям - только чтобы пасть через десять минут на поле боя. Как ни парадоксально, в конечном итоге весь смысл их жизни - умереть. Потому что если кончится война, они просто перестанут быть нужны. Они рождены, чтобы воевать и умирать, они просто не умеют делать ничего другого. Обычный солдат - даже если он погиб от бомбежки через минуту после призыва в армию - все-таки до этого жил. Клоны всего этого лишены, лишены даже возможности жить, просто жить. У них есть мысли, они могут говорить на отвлеченные темы - в перерыве между боями - но все это, составляющее жизнь нормального человека, для них - не главное. Люди рождены, чтобы жить, и смерть на войне - не их естественный конец. Клоны созданы, чтобы воевать, и гибель в бою - их единственный конец. Восемьдесят процентов из первого выпуска не доживут до конца войны. Оставшиеся, демобилизованные по причине старости, а биологический возраст двадцатитрехлетнего клона - шестьдесят, утратившие смысл жизни, встретят смерть от дряхлости в тридцать-тридцать пять лет в специальных центрах для ветеранов. Они умирают не за Республику, не за Палпатина, а потому, что их создали для этого. Война для них бесконечна, она фактически длится всю их короткую жизнь. У них даже нет имени - только номер.

 

Первый окинул взглядом перекресток. Кажется, дроиды кончились. И поделом.
- Участок зачищен, пошли! - махнул он рукой в сторону перекрестка. Солдаты организованно, прикрывая друг друга, выбежали на открытое пространство. Где-то далеко слышалась перестрелка, выстрелы тяжелых орудий. Если они повернут налево и пойдут по улице, проходящей параллельно той, на которой они держали оборону, то попадут к Рубежу, в самую мясорубку. Но их задача - ликвидировать прорыв. Похоже, он уже закрыт, но некоторые силы врага успели просочиться. Значит, следует идти направо. Назад.
- Пятьсот Двадцать Два и Пятьсот Двадцать Четыре, двигайтесь на восток для ликвидации прорвавшегося противника! - ожил комлинк.
- Состав прорвавшейся группы?
- Около полусотни СБД, четыре паука и три малых паука. Известно, что одного паука и где-то штук десять СБД уже уложили ребята из 516-ого. Они держат оборону на площади Карстаг. Еще один паук и с ним два мелких упилили на север по улице Дамеер, слышите меня? Они завязали бой с кордоном на Ницерен. Похоже, тамошний танк угрохали - Экипаж-32 не отвечает.
- Ситх побери…
- Да, именно так. Конец связи.
Это уже похуже. Один паук и джедай знает сколько боевых дроидов шляются по району.
- Ребята, двигаем на восток. Всем быть начеку. И к тебе, 524-1, это тоже относится.
- Ты здесь более опытный, в конце концов! - ответил на это командир второго взвода.
Отряд начал двигаться по улице Ухвас, ведущей прямо к площади Карстаг. Клоны шли по улице, внимательно осматривая окна зданий, подворотни, переулки и тупики.
Луч бластера из окна дома №12-2 попал в ногу Пятерке. Клон упал на землю, перекатился, развернувшись к этому зданию, и открыл беглый огонь по окнам. Остальные поступили так же, за исключением, естественно, падения.
- Сканеры, Первый! Там приблизительно десяток железок!
- Ракеты! - скомандовал Первый. Солдаты схватили тубусы ракетометов, и пустили пять ракет. Фасад дома на уровне третьего этажа, а именно с него и вели огонь дроиды сепаратистов, разворотило. Из дыры вывалилась нижняя часть дроида - железные ноги.
- В стороны! - заорал командир, когда быстро появившийся в проломе дроид вытянул руку с вмонтированной ракетницей. Солдаты так и поступили, и противопехотная ракета расковыряла пермакрит посередине улицы. Зацепило только одного. Он упал на мостовую, и, пока его сослуживцы приканчивали дроидов, безуспешно пытался подняться. Похоже, осколок пробил доспех на стыке бронепластин и порвал сухожилия. Клон, сбросивший непонятно зачем шлем, полз по дороге, и за его правой ногой оставался кровавый след.
- Все, здание зачищено. Тринадцатого в танк! - распорядился 524-1.
- На двенадцать мелкий паук! - завопил не своим голосом Второй. Действительно, неуклюжая на первый взгляд машина, полушарие на четырех коротких лапах, со смешными круглыми глазами-фоторецепторами и торчащей вперед бластерной скорострелкой, вылезла из переулка впереди. Земля под ногами Десятого взорвалась, безжизненное тело отбросило назад на два метра. А мини-паук уже поразил в грудь Двадцать Первого, снес голову Семнадцатому и буквально разорвал еще одного солдата из взвода №524. И тут выстрелил АТ-ТЕ. Малый паук-дроид исчез во вспышке, оставив после себя только пятно на пермакрите и мелкие обломки. И откуда-то сверху упала его нога.
Минус один. И минус пять. Последним он достал ракетчика 524-9. Причем жестоко - не насмерть. Клону оторвало руку по плечо. Итак, у них уже трое раненых. Всего от обоих взводов осталось тридцать пять солдат.
- Все в танк! - принял единственно верное решение Первый. Мини-пауки в танке не страшны, да и большой с первого раза АТ-ТЕ не завалит.
Республиканский танк, переваливаясь, шел по улице. В отсеке, рассчитанном на двадцать десантников, сидело тридцать пять, вернее, стояло, а не сидело. Сидели раненые. Солдаты были готовы выскочить в любой момент. Показалось место, где от улицы Ухвас отходила на север улица Дамеер. Разрушений вокруг совсем не наблюдалось - здесь серьезных боев не было. А вот СБД были. Всей ватагой, выползая изо всех щелей вокруг, тридцать семь дроидов атаковали танк. Броня загудела от попаданий ракет.
- Быстро! Наружу! Прыгаем по трое, откатываемся в сторону и дальше! - крикнул Первый.
Клоны выпрыгнули из танка, откатились в стороны, потом выпрыгнула вторая тройка, а двое из первой уже были мертвы. Полетели гранаты. Первая угодила в скопление из шести дроидов, сосредоточенно ковыряющее кабину танка своими бластерами. Из них не спасся никто. Еще пятерых уложили высаживающиеся из танка солдаты. И, наконец, сразу пятнадцать штук выкосили противопехотные орудия танка, числом аж шесть дул. Очень быстро все закончилось. Дроиды полегли все до единого, Республика понесла потери в три единицы убитыми и две - ранеными. Высоко над домами на запад пролетел НЛА, летающая десантная лодка.
- 522, 524, это штаб! Прорыв ликвидирован, немедленно присоединяйтесь к силам на Рубеже.
- Вас понял, штаб. Всем - в танк, мы выдвигаемся к Рубежу.
Теперь у них было пятеро раненых и тридцать боеспособных солдат. Один взвод вместо двух. И они движутся навстречу страшной мясорубке. Главные силы сепаратистов наседают на Рубеж. Это главная линия обороны, пролегающая по бульвару Фазиха. Бульвар весьма широк, и меж двух полос дороги располагается целый маленький парк. Теперь в него вкопаны доты, бункеры, прорыты траншеи. И туда стягиваются силы обеих сторон. По дороге к рубежу попадалось все больше разрушенных домов. Все громче становился неумолкающий гул стрельбы. Вместе с ними туда двигался еще и бронетранспортер. В воздухе снова завыли снаряды. Один из них разбил стену дома, единственную целую стену, в опасной близости от дороги.
- Сейчас накроют, чтоб их так и разэдак с джедайским посвистом! - выругался Второй.
- Быстрее! Шевели лапами! - крикнул Первый в кабину к танкистам.
Скорости это явно не прибавило. Медицинский дроид, возившийся с ранеными, повернул свою металлическую голову к командиру и лишенным эмоций голосом возвестил:
- Сэр, №594-9 скоро умрет. У него очень большая потеря крови. Ему нужно в госпиталь.
Строго говоря, на умирающего клона всем было наплевать. И это казалось Первому как-то… несправедливо. Несправедливо? Он сам подивился новому ощущению. Да. Неправильно.
- Значит так. Сейчас я добьюсь их эвакуации! - сказал он и выпрыгнул из идущего танка.
На очередном перекрестке стоял офицер. Не клон. Нормальный человек. Пожилой, усталый.
- Сэр, нам срочно нужно доставить пятерых раненых в госпиталь!
- Это исключено. Все силы стянуты на Рубеж. Мы не можем дать вам транспорт!
- Вы должны! Они могут умереть!
Офицер искренне поразился. До глубины души, можно сказать. Он как-то по-другому посмотрел на Первого. Вроде бы то же самое, миллион раз повторенное лицо. Но…
- Хорошо. Я дам мой ховер… Вы можете выделить солдата?
- Один из раненых может вести машину. У него просто контузия.
- Отлично! Решено. Давайте сюда своих раненых.
Первый помахал рукой остановившемуся танку. Клоны выгрузили из него четверых, пятый пошел сам. Офицер продолжал пристально смотреть на Первого.
Наконец, раненые уехали. Первый забрался в танк. АТ-ТЕ тронулся.
Вот он. Рубеж. Полоса земли посередине утыкана дотами, бункерами, изрыта окопами и траншеями. Там стояли насмерть.
- Вылезаем! Всем быть предельно осторожными! - напутствовал своих подчиненных Первый.
Сам он вылез последним. И они тут же оказались под обстрелом. Детонаторы, пущенные минометчиками сепаратистов, стали рваться вокруг них.
И они побежали. Открытое пространство составляло метров сто.
Первый видел, как на месте Четвертого возник разрыв. Что-то завертелось в воздухе и с мерзким звуком шлепнулось на изборожденный пермакрит бульвара. С той стороны по ним открыли огонь из скорострельного оружия. Начиналась новая атака.
Упал Второй, словивший разряд тяжелого бластера в грудь. Он упал, словно сломанная кукла, выбросив руки вперед, швырнув свою винтовку далеко, туда, куда он не успел добежать.
Прицел невидимого отсюда стрелка смещался…
Выстрел попал Первому в живот. Он упал на колени, рефлексивно прижав руки к ране. Потом свалился вперед. Последнее, что он увидел, был закопченный и изрытый взрывами пермакрит.
"Я же еще ничего не успел!..", только и смог подумать он.
Тьма.
Наступление армии Конфедерации Независимых Систем сорвалось. Множество боевых дроидов остались бессмысленным металлоломом лежать на улицах Аката, столицы планеты Ямет. Все было усеяно обломками стали и телами в одинаковых белых доспехах. С одинаковыми лицами. С одинаковыми судьбами.
Тело №522-1 лежало в ряду таких же тел, отличающихся друг от друга только повреждениями.
Кого волнует смерть клона? Никто о нем не вспомнит. Никто.
Никто?